Alors que les projecteurs diplomatiques sont braqués sur les sommets écologiques de Brazzaville, une tragédie environnementale et humaine se joue à huis clos dans les départements du Niari, de la Lékoumou et du Kouilou. L'exploitation intensive des ressources minières (or, fer, potasse) par des entreprises chinoises, souvent sous le couvert de permis artisanaux détournés, est en train de transformer le Sud-Congo en une terre de désolation.
L'enquête révèle un système de prédation où le profit immédiat des sociétés comme Luyin Mining ou des filiales de China Railway l'emporte sur toute considération écologique, avec la bénédiction silencieuse des autorités locales.
Des rivières de boue et de mercure
Le constat sur le terrain est apocalyptique. Dans le district de Mayoko, les cours d'eau qui servaient autrefois à la pêche et à la consommation domestique ne sont plus que des coulées de boue ocre. Les rejets de produits toxiques liés à l'extraction de l'or se font directement dans la nature, sans aucun bassin de décantation aux normes. Les populations locales signalent une recrudescence de maladies cutanées et respiratoires, alors que leurs terres agricoles sont systématiquement grignotées par les engins de chantier.
L'opacité des contrats de "Partenariat"
Le scandale ne s'arrête pas à la pollution. La plupart de ces exploitations opèrent dans une opacité juridique totale. Derrière ces investissements, on retrouve souvent des "Sociétés Mixtes" où des prête-noms congolais, proches du ministère des Mines dirigé par Pierre Oba, détiennent des parts minoritaires. Cette intrication entre intérêts privés et fonctions publiques rend tout contrôle environnemental illusoire : les inspecteurs du ministère de l'Environnement se voient régulièrement refuser l'accès aux sites par des milices privées ou des forces de l'ordre agissant sur "ordre supérieur".
Un pillage fiscal à ciel ouvert
Le Congo ne gagne presque rien à ce bradage. Sous prétexte de "soutien à l'investissement", ces compagnies bénéficient d'exonérations douanières et fiscales délirantes. Le minerai brut est évacué par camions ou par le chemin de fer vers le port de Pointe-Noire, sans aucune transformation locale et souvent sous-évalué lors des déclarations de sortie.
Le silence acheté des chefs locaux
Pour étouffer la grogne sociale, les compagnies minières distribuent quelques sacs de riz ou construisent des écoles de fortune qui tombent en ruine avant même d'être inaugurées. Ce "saupoudrage social" suffit à diviser les communautés, pendant que les richesses du sous-sol s'envolent vers la Chine. Le Sud-Congo subit une double peine : il perd ses ressources naturelles pour des décennies et voit son écosystème détruit pour des siècles.
Tant que Brazzaville privilégiera le "cash" rapide pour renflouer les caisses de l'État — ou les poches du clan — au détriment de la loi minière, le Sud-Congo restera le cimetière écologique de l'émergence congolaise.